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Ein starkes Erdbeben der Stärke 8,8, das sich am Mittwoch in der Nähe der russischen Halbinsel Kamtschatka ereignete, führte in Japan, an der Westküste der USA und in mehreren Teilen des Pazifischen Ozeans zu einer Reihe von Tsunami-Warnungen und Evakuierungsbefehlen. In entfernten Regionen wurden Wellen von bis zu vier Metern Höhe gemeldet.

Der US Geological Survey teilte mit, dass das Beben, eines der stärksten jemals registrierten, in einer Tiefe von 19,3 km stattfand und sich 126 km ost-südöstlich der Stadt Petropawlowsk-Kamtschatski an der Avatscha-Bucht ereignete.

Der russische Regionalminister für Katastrophenschutz, Sergej Lebedew, erklärte, dass in einigen Gebieten Kamtschatskas Tsunami-Wellen mit einer Höhe von 3 bis 4 Metern registriert wurden und viele Menschen verletzt wurden.

Der regionale Gesundheitsminister Oleg Melnikow sagte: "Leider wurden während des Bebens einige Menschen verletzt. Einige wurden verletzt, als sie draußen rannten, und ein Patient sprang aus dem Fenster. Auch im neuen Flughafenterminal wurde eine Frau verletzt."

Der Gouverneur von Kamtschatka, Wladimir Solodow, bezeichnete das Beben in einem Telegram-Beitrag als "ernst und das stärkste Beben seit Jahrzehnten". Ein Kindergarten in der Region wurde ebenfalls beschädigt.

Das US-Tsunami-Warnsystem veröffentlichte eine Warnung vor „gefährlichen Tsunami-Wellen“, die innerhalb der nächsten drei Stunden die Küsten Russlands, Japans, Alaskas und Hawaiis treffen könnten. Auch für Guam und Mikronesien wurden Warnungen herausgegeben. Das Zentrum teilte mit, dass bis zu drei Meter hohe Wellen auch Ecuador erreichen könnten, während in Hawaii Sirenen ertönten und Menschen zur Evakuierung der Küstengebiete aufforderten.

In Japan wurde für große Teile der Ostküste des Landes, die 2011 durch ein starkes Beben und einen Tsunami zerstört wurden, eine Evakuierung angeordnet. Behörden berichteten, dass mehr als 900.000 Einwohner in 133 Gemeinden entlang der Pazifikküste evakuiert werden mussten.

Der Kabinettschef Yoshimasa Hayashi erklärte: "Alle, die sich in Küstennähe befinden – von Hokkaido bis zur Präfektur Wakayama – sollten sich sofort in höhere Gebiete oder sichere Gebäude begeben. Bitte bedenken Sie, dass die zweite und dritte Tsunami-Welle noch höher sein könnten als die erste."

Die Japanische Wetterbehörde erhöhte ihre Warnstufe mit der Erwartung von bis zu 3 Meter hohen Tsunami-Wellen, obwohl bisher nur 40 cm hohe Wellen registriert wurden.

Die Agentur berichtete, dass an 16 Punkten entlang der Pazifikküste von Hokkaido bis nordöstlich von Tokio Tsunami-Wellen von bis zu 40 cm Höhe festgestellt wurden. Es wurde davor gewarnt, dass größere Wellen später folgen könnten.

Arbeiter im Kernkraftwerk Fukushima, das 2011 vom Tsunami beschädigt wurde, wurden evakuiert. Es wurden jedoch keine Unregelmäßigkeiten auf dem Gelände festgestellt.

Das Beben am Mittwoch ereignete sich etwa 250 km von Hokkaido entfernt, der nördlichsten der vier Hauptinseln Japans, und wurde laut NHK kaum gespürt.

Aufnahmen des Senders TBS zeigten Fabrikarbeiter und Bewohner in Hokkaido, die auf einen Hügel mit Blick auf das Meer evakuiert wurden.

Ein Nachrichtensprecher des öffentlich-rechtlichen Senders NHK sagte: "Bitte evakuieren Sie schnell. Wenn Sie sich schnell an einen höher gelegenen Ort oder vom Küstenbereich entfernen können, tun Sie es bitte jetzt."

Das National Tsunami Warning Center in Alaska gab Warnungen für Teile der Aleuten und auch für Teile der Westküste der USA – einschließlich Kalifornien, Oregon, Washington und Hawaii – heraus.

Die Warnung betraf auch weite Teile der Küstenlinie, darunter auch einige Gebiete im Nordwesten Alaskas.

Der Seismologe Shinichi Sakai von der Universität Tokio erklärte gegenüber NHK, dass ein entferntes Beben mit einem seichten Epizentrum dennoch einen Tsunami auslösen könne, der Japan erreiche.

Kamtschatka und der Ferne Osten Russlands liegen am Pazifischen Feuerring – einer geologisch aktiven Zone mit erhöhter Erdbeben- und Vulkantätigkeit. Japan, das ebenfalls Teil dieser Zone ist, zählt zu den erdbebengefährdetsten Ländern der Welt.

Anfang Juli ereigneten sich fünf starke Unterwasserbeben nahe Kamtschatka – das stärkste mit einer Magnitude von 7,4. Dieses lag 20 km tief und 144 km östlich von Petropawlowsk-Kamtschatski, einer Stadt mit 180.000 Einwohnern.

Am 4. November 1952 verursachte ein Erdbeben der Stärke 9,0 in Kamtschatka Wellen von 9,1 Metern Höhe in Hawaii, verursachte jedoch keine Todesopfer.